11 Fotografias Que Mostram A Beleza Majestosa Dos Elefantes

O fotógrafo Chris Fallows captura imagens inspiradoras da vida selvagem em seus habitats naturais. Ele ficou conhecido pela primeira vez, décadas atrás, por seus retratos de grandes tubarões brancos. A popularidade dessas fotos o lançou de um fotógrafo amador para o campo como um profissional em tempo integral. Desde então, Fallows não perdeu um momento do incrível privilégio que tem de viajar e estar entre os animais da Terra. Nos últimos anos, ele mergulhou no mundo dos elefantes e documentou retratos imponentes dessas criaturas poderosas e pesadas.

A fotografia cinematográfica de Fallows mostra os elefantes atravessando a paisagem africana. Vistas do ponto de vista de um verme, essas criaturas parecem majestosas – especialmente como uma unidade familiar unida. Este tratamento visual deles vai além de narrar seus movimentos e é parte da missão maior do Fallows para aumentar a conscientização e ajudar a preservar seu sustento. Os elefantes africanos são considerados vulneráveis, com uma população de cerca de 415.000 – muito longe dos mais de 10 milhões de elefantes que vagavam pelo continente na virada do século 20. A esperança de Fallows é que, ao apresentar às pessoas comuns a beleza, graça e laços familiares dos elefantes, isso enviará uma mensagem urgente de que precisamos conservar o que resta das criaturas.

Conversamos com Fallows sobre seu trabalho fotografando elefantes e o papel que ele acha que os fotógrafos da vida selvagem devem desempenhar na proteção de animais em extinção. Role para baixo para ler sua entrevista exclusiva com My Modern Met.

Como você começou sua jornada na fotografia?

Desde os dois anos de idade, estou imerso nas selvas da África com pais que amam a natureza e, em 1996, tive a sorte de ser a pessoa a descobrir os grandes tubarões brancos violadores mundialmente conhecidos na África do Sul. Eu vi um enorme potencial para transformar o que era um hobby amador em fotografia em uma profissão em tempo integral com base no incrível interesse em minhas primeiras imagens desse comportamento.

Quais foram algumas de suas primeiras fotos?

Nos primeiros dias, concentrei-me mais na ação intensa. Meu lema era “cresça ou vá para casa”, e eu realmente adorava preencher um quadro com ação. Conforme meu trabalho evoluiu, tentei trazer uma estética mais agradável, prestar mais atenção aos fundos ao mesmo tempo em que colocava meus temas no foco da imagem e também, quando possível, trazia todo o ambiente em que vivem.

Como suas primeiras imagens informaram o trabalho que você está fazendo hoje?

Meus primeiros anos me deram uma grande compreensão de meus assuntos e me ensinou onde e quando esperar determinado comportamento. Com o passar dos anos, tornei-me muito mais sintonizado com o ambiente em que trabalhava. Hoje, meu trabalho está fortemente focado em capturar algumas imagens verdadeiramente excepcionais a cada ano, em vez de uma infinidade de imagens boas ou medíocres. Eu gasto uma quantidade significativa de tempo me preparando para uma expedição: eu observo o tempo, a atmosfera, o comportamento e os aspectos únicos dos meus súditos. Tirar uma boa fotografia da vida selvagem é fácil, mas tirar uma boa exige muito trabalho de casa.

Você passou muito tempo seguindo e fotografando grandes tubarões brancos. O que é fotografar um tubarão, em vez de observar e fotografar elefantes?

Sim, por quase 30 anos maravilhosos e privilegiados me especializei em violar e caçar grandes brancos. Isso significa que você está, na maior parte, se concentrando em tentar capturar uma fração de segundo da vida de um predador em movimento incrivelmente rápido. Você não tem ideia de quando isso vai acontecer, e é a forma mais difícil de fotografia da vida selvagem que já fiz, mas é a forma perfeita para aprimorar e aprimorar suas habilidades.

Fotografar elefantes é obviamente muito mais lento, pois você pode ver o que seus objetos estão fazendo e se preparar com muito mais facilidade. O que isso significa, no entanto, é que é muito mais acessível a todos e, portanto, se você deseja que seu trabalho se destaque, ele precisa ser excepcional. Ele precisa ter elementos que o trabalho dos outros não tem. Eu não trabalho com nenhum animal domesticado ou cativo, e isso significa que preciso ter tempo para deixar os elefantes confortáveis comigo, para que eles me aceitem de perto. Eu desço bem baixo, atiro normalmente bem longe e me concentro em determinados elefantes em um rebanho que são excepcionais. Se possível, procuro linhas e padrões agradáveis no movimento do rebanho, pois isso aumenta a sensação estética da imagem.

Em todas as minhas belas obras de arte, procuro indivíduos excepcionais, sejam leões negros, elefantes de presas ou tubarões enormes. Eu realmente tento mostrar o último dos indivíduos verdadeiramente excepcionais e raros que ainda estão por aí para chamar a atenção para o que podemos perder se não conservarmos esses ícones. Infelizmente, muitas das minhas fotos representam um comportamento que nunca mais veremos em nosso planeta. Se este não for um apelo à ação, nada o será.

Logisticamente, como você fotografa os elefantes?

Junto com minha incrível esposa Monique, que compartilha minha paixão pela natureza, planejamos cada expedição fotográfica com bastante antecedência. Eu vou em cada uma dessas viagens com um conjunto claro de objetivos de aparência e sensação da imagem que gostaria de capturar. Tempo, poeira, nuvens, planos de fundo organizados, ângulos baixos, intimidade, etc. são todas considerações, bem como a aparência real de meus assuntos individuais. Procuro espécimes magníficos e sei onde e quando ter a melhor chance de vê-los.

Quanto tempo você os observa antes de fotografá-los?

Quando estou no local, tento sempre que possível passar um tempo com meus objetos e deixá-los se familiarizarem comigo. Tenho muito cuidado para não perturbá-los e quando estou muito perto deles estou sozinho. Preciso estar incrivelmente alerta e ciente até mesmo das menores mudanças na postura ou comportamento.

Eu não carrego uma arma, pois a última coisa que eu gostaria é que um animal se machuque devido às minhas ações. Eu confio em acertar e ser respeitoso ao mesmo tempo. Realmente coloca em perspectiva que algumas pessoas ainda vêem isso como uma conquista de derrotar um animal supostamente perigoso com uma arma armada com uma mira telescópica quando posso interagir com esses animais supostamente perigosos a apenas trinta centímetros de distância com uma câmera.

Qual é a coisa mais extraordinária que você aprendeu sobre elefantes tirando suas fotos?

Eu sei que é clichê, mas seriam seus laços familiares incrivelmente fortes. Eu sempre fui uma pessoa predadora até que realmente passei um tempo perto de elefantes. Comecei então a valorizar suas estruturas familiares e sociais e como eles se preocupam uns com os outros e como a família é tudo para eles.

Sra. Stumpy Tail

Existe um momento em que você fotografa um elefante que é especialmente memorável para você?

Sim, no Parque Nacional Mana Pools do Zimbábue. Os touros neste parque são famosos por serem relaxados, e sentar-se a alguns metros de um desses animais incríveis é incrível. Mas é uma pequena fêmea desalinhada e insignificante que passamos a conhecer e amar, chamada Sra. Rabo Atordoado, que tocou meu coração. Ao longo dos anos, nós a vimos dezenas de vezes; ela regularmente caminha por nosso acampamento, olha ao lado de nossa tenda e faz parte da estrutura de cada uma de nossas visitas. Ela passou a me conhecer em seu mundo e em várias ocasiões, quando estou a pé, ela se aproximou de mim, às vezes apenas a um passo de distância para ver o que estou fazendo. Simplesmente, adoro este pequeno elefante insignificante de aspecto engraçado.

O que você vê como responsabilidade do fotógrafo em ajudar a preservar nossa Terra e as criaturas que a habitam?

Qualquer pessoa que tenha a oportunidade de fotografar um animal selvagem em seu habitat tem a responsabilidade de mostrá-lo ao mundo para destacar sua magnificência e a necessidade de fazer com que outros o apreciem e, então, contribuam para conservá-lo. Se você tem acesso a equipamentos de câmera caros e pode viajar para locais selvagens, provavelmente você é mais privilegiado do que a maioria e provavelmente entende e reconhece que seus assuntos estão sob pressão. É nosso dever expor esses animais a outros menos afortunados e, esperançosamente, instilar neles a necessidade de conservar o que ainda está lá fora. As pessoas apenas entendem, apreciam e desejam proteger aquilo que sabem e a que estão expostas.

A vida selvagem me deu minha vida, eu vi todos os cantos do planeta e tive muitas vidas dignas de “experiências únicas”, tudo graças à natureza, é o mínimo que posso fazer para retribuir.

O que está no horizonte para você? Você pode nos contar alguma coisa interessante?

Nunca paro de perseguir horizontes; 2021 tem algumas aventuras incríveis pela frente. Espero capturar a cauda de uma baleia icônica para rivalizar com as melhores, e tenho algumas novas técnicas planejadas para permitir que eu faça isso quando os mega vagens de baleias migrarem para baixo em nossa costa. Em março, estamos planejando fazer um mergulho onde fotografo grandes brancos no fundo do mar, e no final do ano, temos expedições planejadas para fotografar marlin listrado super rápido se alimentando de bolas de isca e orcas se alimentando de cardumes de arenque. E, claro, várias visitas aos monumentos mais icônicos da África para procurar seus representantes mais magníficos.

Todas essas imagens continuarão a fazer parte da minha coleção de belas artes de edição limitada de Eleventh Hour, que mostra as criaturas mais icônicas do mundo e as pressões que cada uma enfrenta. Os rendimentos vão para a compra de terras na África do Sul para restauração e proteção do habitat da vida selvagem, bem como apoio a várias ONGs que protegem o que resta.

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